Domaine Chainier: een familieverhaal

Al vele generaties produceert onze familie hoogwaardige Cognacs. Afkomstig uit Petite Champagne, maken we sinds 1966 ook Pineau des Charentes. Guy Chainier en zijn zoon Dominique begonnen in 1975 hun eigen producten te verhandelen. In 1985 nam Dominique het familiebedrijf in Arthenac over. Hij ontwikkelde de detailhandel met het merk Dominique Chainier & Fils. In 1988 verwierven Dominique en zijn vrouw Nicole een landgoed van 18 ha in Lignières-Sonneville, Grande Champagne. Zo begonnen ze Grande Champagne en Fine Champagne Cognacs te produceren.

Over het maken van Cognac...

In het hart van het Cognacgebied zijn onze 40ha wijngaarden opmerkelijk gelegen in de twee belangrijkste crus. De eerste bevindt zich in Arthenac, Petite Champagne, de bakermat van de familie Chainier. Deze wijngaard is beplant met Ugni Blanc (trebbiano bianco), Colombard en Merlot. Onze tweede wijngaard ligt in Lignières-Sonneville, Grande Champagne 1er cru, alleen beplant met Ugni Blanc. Zo'n diversiteit, gecombineerd met de uitzonderlijke kwaliteit van onze bodems en een zeer bijzonder klimaat dankzij de nabijheid van de oceaan, geeft onze Cognac een unieke persoonlijkheid. Op een klei-kalksteenbodem (met een kalksteenrijke ondergrond) worden onze wijnstokken gesnoeid met de "double Guyot" methode.

Les vendanges: de druivenoogst

Als beloning voor een lang jaar werk vinden de vendanges rond oktober plaats. Dit is de tijd dat de druiven rijp worden. Druiven worden geperst in een pneumatische pers, wat zorgt voor een volledig aromatisch potentieel. Het verkregen sap wordt direct in vaten gedaan en kan gisten. De gisting duurt twee weken en het verkregen wijnalcoholpercentage is ongeveer 9%. Deze alcoholconcentratie is perfect voor wijn om gedistilleerd te worden.

Distillatie

In de winter worden wijnen in de wijnmakerij gedistilleerd volgens de Charentaise-methode, dankzij een Charentais-distilleerketel.

Cognac-distillatie gebeurt in twee keer:

Een eerste verhitting waarbij de wijn wordt gekookt. Alcoholdamp wordt gecondenseerd en levert "Brouillis", de eerste distillaat van ongeveer 30% ABV.

Tijdens de laatste verhitting, genaamd "bonne chauffe", wordt Brouillis gekookt. Alcohol en aromatische verbindingen worden opnieuw gecondenseerd, waarbij een Eau-de-vie van 70% ABV wordt verkregen: Cognac.

N.B. Tijdens beide verhittingen worden de eerste en laatste liters distillaat gescheiden van het hart. Deze delen worden respectievelijk de "koppen" en "staarten" van de distillatie genoemd. Ze worden opnieuw in de oorspronkelijke wijn verwerkt om opnieuw te distilleren. Op deze manier wordt alleen het hart van de eau-de-vie behouden.

De veroudering

Onze Cognac rijpt lange tijd in Limousin eiken vaten van ongeveer 400 liter.

Door een complex samenspel tussen eau-de-vie en eikenhout (bijv. tanninediffusie), in de duisternis en de vochtigheid, bereikt onze Cognac langzaam zijn beroemde amberkleur, subtiliteit en ongeëvenaarde bouquet.

De laatste stap voor het bottelen is het mengen van Cognacs met verschillende specifieke kenmerken om een zeer unieke Cognac te verkrijgen. Deze stap wordt "la coupe" genoemd. Deze subtiele oefening vereist nauwkeurigheid, intuïtie en ervaring.